Physiological Effects of Touching the Wood of Hinoki Cypress (Chamaecyparis obtusa) with the Soles of the Feet
Ikei, H., Song, C., & Miyazaki, Y. (2018).
International Journal of Environmental Research and Public Health, 15(10), 2135.
https://www.ffpri.affrc.go.jp/research/saizensen/2018/images/20181203-02.jpg
代表的な内装材である木材は、手触り・足触りに優れていることが経験的に知られています。これまでの研究では、ヒノキ材やナラ材に手で触れると生理的にリラックスすることを明らかにしてきました。しかし、足への接触が及ぼす影響については、これまで検証されていません。そこで本研究では、生理指標として脳活動と自律神経活動を用い、木材への足裏接触がもたらすリラックス効果を明らかにしました。 成人女子大学生19名にヒノキ材へ90秒間足裏接触してもらい、その時の脳活動と自律神経活動を計測しました。脳活動については、「近赤外分光法」と呼ばれる近赤外光を使った測定法注1）により、左右脳前頭前野の血流量を計測しました。脳前頭前野の血流量は、リラックス時に低下することが知られています。自律神経活動については、心拍のゆらぎ注2）を解析し、リラックス時に高まる副交感神経活動とストレス時に高まる交感神経活動に分けて評価しました。 その結果、ヒノキ材への足裏接触は、左右脳前頭前野の血流量を低下させるとともに、副交感神経の活動を高め、交感神経の活動を抑制させることが示されました。つまり、ヒノキ材への足裏接触によって、脳も体もリラックスすることが明らかになりました。
今回の研究によって、これまで知られてきた木材への足裏接触がもたらすリラックス効果が科学的に明らかにされ、「木の良さ」に関する科学的エビデンス（証拠）を示すことができました。引き続き、国内産の木材が五感を介してもたらす生理的リラックス効果に関するデータを蓄積し、国産材の利用促進に貢献したいと考えています。
Abstract
We clarified the physiological effects of tactile stimulation of the soles of the feet with the wood of the Hinoki cypress (Chamaecyparis obtusa) based on measurements of prefrontal cortex and autonomic nervous activities. Nineteen female university-attending students (age: 21.2 ± 0.3 years) were included. Oxy-hemoglobin (oxy-Hb) concentrations in the prefrontal cortex were determined by using near-infrared time-resolved spectroscopy. The high frequency (HF) indicating parasympathetic nervous activity and the ratio of low frequency (LF)/HF indicating sympathetic nervous activity were measured using heart rate variability. To evaluate the psychological effects caused by contact with the materials, the modified semantic differential method was used. The soles of the participants’ feet were touched to a 600 × 600-mm plate made of Hinoki, which was finished in non-coating and brushing for 90 s. A marble plate served as the control. Next, subjective evaluation tests were administered to the participants. Compared with touching marble, touching Hinoki significantly (1) decreased the oxy-Hb concentrations in the left and right prefrontal cortices, which indicates decreased prefrontal cortex activity, (2) increased ln(HF), which indicates increased parasympathetic nervous activity, (3) decreased ln(LF/HF) ratio, which indicates decreased sympathetic nervous activity. Additionally, (4) according to subjective evaluations, the participants perceived themselves as being more “comfortable,” “relaxed,” “natural,” “warm,” “uneven,” “dry,” and “soft” after touching Hinoki. Thus, our cumulative findings indicate that touching Hinoki with the soles of the feet induces physiological relaxation. View Full-Text Keywords: